見這男孩子不是壞人也不是什麽善茬兒，顧長生道了歉就想走。哪知這男孩子還是一副不依不饒的樣子，錯錯身子仍舊擋住她的去路，雙手交叉抱在胸前。

顧長生收住步子，又擡起頭來，臉帶疑惑道：“又怎麽呢？”不是道了歉了麽？

男孩子目光下放瞧著她，半天道：“誰家的？”

“哈？”顧長生微楞，就見男孩子已經撩起她掛在脖間的玉看了起來，看了一會又問：“顧太師家的？”

“你知道？”顧長生端的一副小孩兒模樣，十分驚奇。卻是暗暗又仔細看了看眼前的男孩子，並努力在記憶裏搜尋了一遍。既然能認識她親爹顧國坤，並見了玉就知道她是顧家的，上輩子認識也未可知。卻是想了半天，沒想出是誰來。

男孩子松手撩開她的玉，不答反又問：“你怎麽一個人在這裏，家裏人呢？”

“我正找著呢。”顧長生往四周看了看。

男孩子嗤笑了一下，看著顧長生道：“才多大點，膽子倒是大，走散了也不吵不鬧不哭。”

顧長生懶得理會他，明顯看著就是不友善，笑得如此譏誚，有甚好說？縱使是舊相識，也要當不認識的，何況本就不認識，便說：“若沒什麽事兒，我可要找人去了呢。”說罷就要走，卻又被這男孩子錯錯身子擋住了。

你娘的！顧長生有些氣結地擡起頭來，面上卻是不顯，憨呆問：“到底要做什麽呢？不叫我走。”

“你一個人想往哪去？怎知不會遇到抱了你就走的人？如此蠢，果真是顧太師家的？”男孩子仍舊那副表情語氣，直想叫人上去抽他兩巴掌解恨。

顧長生暗吸了口氣，正要說話，就聽到雪棋的聲音叫“四姑娘”。她一回頭，果不就是雪棋和絲琴麽？顧長生一喜，忙過去，“你們去哪裏了？”

絲琴捏了顧長生的手，喘氣還不穩，把顧長生渾身都看過一遍，才問：“姐兒沒怎麽著吧？”

顧長生搖搖頭，“見你們不見了，就回頭找了一下。再找不到你們，就要直接去找太太和大嫂子了。”

絲琴和雪棋都松了口氣，雪棋道：“姐兒沒事便好，若是有個三長兩短，萬死不能辭罪。”

“沒事啦。”顧長生笑得輕松，“陳媽媽她們呢？”

“陳媽媽和宋媽媽去解手了，別的媽媽們也四下找姐兒呢。”絲琴道：“既姐兒找到了，咱們找她們匯合去。”

“嗯。”顧長生點了頭，跟著絲琴和雪棋一起往回去。突想起才剛那個男孩子，再回頭要看時，人又沒了。沒了也便罷了，顧長生自不往心上放，跟絲琴她們一起回去找蔣氏和莫綺煙以及顧蕓、顧芊。

蔣氏幾人也是聽寺中僧人講完了經法，見著顧長生恰好回來，便帶了一起回家。顧長生和顧蕓、顧芊一個馬車，上了馬車後顧蕓還笑著問她出去玩了什麽，好玩不好玩之類，顧長生都一一答了。顧芊卻只是不說話，坐在一側聽著兩人說話。

顧蕓哄孩子似地跟顧長生說了幾句，自覺夠了，才又和顧芊講起話來。兩人說話那便是同齡人之間的言談，把顧長生當成個小孩晾在一邊兒。顧芊雖常不出聲說話，但畢竟是與顧蕓一起長大的，與她最是親近，說的話便也多些。

那邊蔣氏和莫綺煙同坐一馬車，說的又都是些生養之事。自打嫁進顧府，莫綺煙自覺自己在顧府的日子是不難過的。夫君敬她重她，婆婆也是不常挑她的錯，還時常幫她，不懂的處處都做提點。就是高老太太，也沒有刁難她的時候。如今又如願懷上了孩子，更覺這日子是美得不行。

與蔣氏說了許多生孩子的事，又說到管家諸事上。意外得子，莫綺煙如今的心思都在自己的肚子上，便不想再多管家中的事情累了身子。好容易求來的，自然是滿心的小心翼翼，生怕出一絲錯來。

莫綺煙說這事兒的時候十分委婉，她也知道蔣氏一直想讓她把家管起來。這會兒要是完全撒手，只怕蔣氏心裏有些不願意。等把話說完，她只是溫笑著細瞧蔣氏的眸子，卻見蔣氏一臉輕松，開口道：“你不跟我說我還要找你說去呢，原我也是這麽想的，什麽重要都沒有肚子裏的孩子重要。”

聽罷這話，莫綺煙松了口氣，笑得更自然了些，又出聲：“那三太太那邊兒……”三房有什麽心思，又使過什麽手段兩人都是知道的，這話兒也只需說半句。

“便都交給她管，又能翻出什麽浪來？”蔣氏這般，也叫莫綺煙放心了不少。雖然蔣氏如今大不管事，與高老太太差不多的做派。但只要有她罩著，凡事莫綺煙都心裏踏實。

這般說罷，莫綺煙到家稍作休息就去跟陰氏說了這話。陰氏聽了十分高興，那臉上卻是顯著不踏實，只做挽留說：“向來都是咱們一起管著的，你這突地都撒手給我，我還怕不能萬事穩妥呢。”

莫綺煙笑道：“太太又說笑了，平日裏我又起了多大的作用？”

兩人假情假意互相給高帽子戴地推了一陣，這事兒還是說妥了下來。陰氏獨攬內院大權，莫綺煙脫了瑣事專心養身子育孩子，各自如願所嘗。莫綺煙懷身子也是輕松，孕婦常有的艱難反應她都少有，只是平日裏疲乏些，心情常有壓抑。

蓋因有了身孕，平日裏吃得也是細致講究，梅香蘭心等丫鬟更比往日盡心盡力。顧名揚心念她有了孩子，不同往日，心情常顯寡淡郁結，便也時常從外頭帶些小玩意兒回來。莫綺煙見他有心，沒有不高興的道理。這一家子老老少少，可都盯著她的肚子呢。

顧長生也時常會去看看莫綺煙，坐著說兩句話就跑路。作為一個小孩子，話說得成熟不能，說得過幼稚自己也是難受，所以不久呆。

顧長生記得前世莫綺煙頭一胎生的是個男孩兒，只是如今時間線已然被打散，卻是不知會不會與前世有不同，再生個女孩兒出來。但甭管男孩兒女孩兒，那都是天定的，任誰也改變不能，只有接受的份兒罷了。

莫綺煙自然也希望自己頭胎就生個男孩兒，卻也不是沒做生女孩兒的準備。有孩子總比沒孩子好，頭胎是個女孩，也算不得壞事兒。

等正月一過，朝野上下京城內外覆又進入新的一年忙碌生活。市井繁榮，萬家燈火熄而覆明，一日又一日，道不出其中有多少傳奇。

顧長生這個新瓶裝舊酒的人，眼見著顧熒念書成績飛漲且性子越發沈穩下來、顧萱從躺到爬再會走、顧蕓也在四月好時節出了門子。原顧蕓和顧芊的嫁妝家中早就備好了，不過是金銀首飾細軟，又有褥子衣履再加地畝房產之類。

顧蕓嫁出去的那一日，蔣氏還哭了數回。顧長生見多了生離死別之事，在大姐姐出嫁上情緒便少了不少。且都是嫁在上京，不費腳程就能到家的，到底難過不起來。只等顧蕓出了門子，不到幾日是端午，家中又辦了一回顧萱的周歲宴，才又恢覆往日平靜。

陰氏生禮、婚禮都操辦過，這會兒管家諸事更是得心應手。莫綺煙只管顧著自己已經鼓了起來的肚子，並不想其他。家中安穩，是所有人皆想見到的，誰又沒事去捅婁子鬧個不合呢？

只顧蕓走了，留下顧芊一個人養在蔣氏院裏，實在有些孤獨。原她就與蔣氏不夠親近，往常都是跟在顧蕓後頭，這會兒便處處不自在起來。想要跟蔣氏說了回生母王姨娘那住去，又怕被罵沒出息。便是蔣氏依了，王姨娘也該是不樂意的。

顧長生瞧著顧芊在家越發話少，也不再去書齋跟著她和顧熒一起讀書，自己便時常去找她說話。顧芊是家中幾個姐妹裏繡活最好的，平日裏不是看看書，便是拿著繡繃子在那繡花。見顧長生時常來找自己，心頭也有感動，就動手給顧長生繡了個鳳面兒香包。

顧長生高興收了，又要跟顧芊學繡花。顧芊看她跟自己親近，也樂意教她，便是剪裁等事也愛跟她說上一說。顧長生也瞧出來了，她這二姐姐不是胸無一物的人，只是個悶貨罷了。

悶貨自也有不悶的時候，與顧長生熟悉起來了，就跟她說了許多話。原先只是跟她說讀書的事情，後來說到針線繡工，再後來就說到心中情緒了。作為顧府裏唯一一個庶出的，她心裏有多少委屈自卑氣悶，顧長生也是聽了才知道。

顧長生安慰她說：“二姐姐，人不都一樣？雖有人愛分個嫡庶，你卻不該因著這事讓自己苦悶至此。自己若就不拿自己當回事兒，那旁人就怎麽把你瞧在眼裏呢？”

顧芊嘆了口氣，“你被人捧在手心裏，又能明白多少其中的苦處呢？你要是身處我的位置，也說不出這些話了。”

顧長生被顧芊這話一說，也不知該再說些什麽。說再多，都頗有一種“站著說話不腰疼”之感。又道是人生全看各人態度和領悟，她也便不再說什麽了。各人有各人的命，她若能改變自己的命已是不易，還能管得了多少旁人？顧芊這種性子，為人婦時，難免不受委屈的。

又說顧長生在家裏與各姐妹都親近，唯有三姐姐顧熒，與她越發生疏了起來。顧熒雖不與她玩，卻是把她的一舉一動都看在眼裏。瞧著她被家裏人都捧在手心上，怕摔了怕跌了，寵得越發沒了樣子，心裏只是暗自冷笑——這樣長大的人兒，還有什麽能比得上她顧熒？不過是個在蜜罐子裏長大的廢物罷了！

平常上課也是有借口便可不去，倒是顧萱和顧芊都比上課來得重要。顧長生與顧芊走得近，顧熒又暗罵她沒出息，生是嫡女嬌養的，卻是下賤命，偏愛與姨娘養的在一處，沒的拉低自己的身份。

顧熒這會兒也不大把“四妹妹是個傻子”這樣兒的話掛在嘴上，心裏便是有再多對顧長生的冷嘲，也都放在心裏。小小年紀終鍛出了這樣深沈的性子，也是陰氏和她身邊兒一眾媽媽們的功勞。

再到八九月份，莫綺煙安養了大半年的肚子終於有了動靜，要臨盆了。在莫綺煙要生之前，陰氏還跟著高老太太和蔣氏出去燒了幾回香求了幾回菩薩。高老太太和蔣氏是誠心想得一子，那陰氏就不是了，只祈求諸位大神給莫綺煙一個女兒就好。再心狠些，難產了才好呢！

莫綺煙晚間睡覺也是沒了安穩，蓋因肚子太大太重。她心裏常求菩薩，安她此胎，給她一個兒子。若能得願，仍舊往大相國寺裏捐香火錢。

卻到臨盆之日，肚子一陣陣痛極，便再不想男女之事了。小半輩子穩穩當當，哪裏這般疼過，這罪且是不易受的。疼得頭上冒虛汗，只等著孩子要臨盆，又在心裏一直求菩薩——快些生了罷，要老命啦！

等莫綺煙真上了產床，穩婆等人全在房內，又有大桶熱水等物備全，只等孩子降世。而這孩子降世之前，就是好一通忙活。莫綺煙疼得額頭直冒虛汗，腦子裏麻團纏繞，便是一點兒空也挪不出想其他，只知道疼了。穩婆叫使勁，她便使勁，其他一概不管，也管不了啦！一使勁就是撕裂身子般的疼，疼了又是往死裏嚎，一直這般反覆。

高老太太和蔣氏心焦，早早就在產房外坐著等了。有高老太太在的地方，沒有陰氏不在的道理，也是陪同等著。她也焦心啊，到底不知道莫綺煙會生出男孩兒還是女孩兒來。她連續生了二胎女孩兒，莫綺煙要是頭一胎就男孩，她在顧家地位又要往下跌。便是在這屋裏等著，也是在心裏不斷求神念菩薩——是姐兒是姐兒一定要是姐兒！

也不知這般念了多久，只聽得產房一陣嬰兒哭聲傳來，穩婆揚聲說：“老太太，大奶奶生啦——”

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